Ceniza blanca y fina cay\u00f3 como nieve en Zenith Vineyard en el valle de Willamette en Oreg\u00f3n mientras el incendio de Beachie Creek rug\u00eda a 30 millas de distancia, uno de varios grandes incendios que envolv\u00edan la regi\u00f3n en una espesa capa de humo.<\/p>\n
Durante 10 d\u00edas, del 7 al 18 de septiembre, los cielos cargados de humo permanecieron alrededor de Eola-Amity Hills al oeste de Salem, donde Zenith Vineyard cultiva alrededor de 87 acres de uvas para vino. Tim Ramey, due\u00f1o del vi\u00f1edo y una peque\u00f1a bodega con su esposa, Kari, se estaba preparando para comenzar la cosecha cuando estallaron los incendios forestales.<\/p>\n
\u201cSe supon\u00eda que esa semana ser\u00eda extremadamente calurosa\u201d, recuerda Ramey. "Est\u00e1bamos mirando el pron\u00f3stico, diciendo que la cosecha ser\u00e1 temprana y f\u00e1cil".<\/p>\n
En cambio, los incendios se encontraron con una inversi\u00f3n de temperatura que atrap\u00f3 el humo cerca del suelo y cre\u00f3 una de las peores calidades de aire del mundo en ese momento. Aparte de los problemas de salud p\u00fablica, los Ramey y los vi\u00f1edos de todo el valle de repente se enfrentaron a preguntas sobre la calidad de sus uvas.<\/p>\n
Preocupacion creciente<\/strong><\/p>\n El humo de los incendios forestales es una preocupaci\u00f3n creciente para los viticultores y en\u00f3logos a lo largo de la costa oeste. La ciencia ya ha demostrado que los compuestos en el humo pueden ser absorbidos por las uvas y liberados en el vino terminado, causando un desagradable sabor a quemado o a cigarro.<\/p>\n M\u00e1s de 5 millones de acres se quemaron en 2020 en Oreg\u00f3n, Washington y California, gran parte en o cerca de la regi\u00f3n vin\u00edcola de primera.<\/p>\n Zenith Vineyard contrata la venta de la mayor\u00eda de sus uvas, incluyendo Pinot noir, Chardonnay y Pinot gris, a bodegas en Oreg\u00f3n y California. Este a\u00f1o, se rechazaron alrededor de 45 toneladas de fruta por preocupaciones de "contaminaci\u00f3n por humo", lo que dej\u00f3 a Ramey luchando por encontrar otros compradores.<\/p>\n \u201cLa gran mayor\u00eda de mis clientes, por n\u00famero, cumplieron sus contratos e hicieron lo correcto\u201d, dijo Ramey. \u201cEl problema era que hab\u00eda algunos que no lo hac\u00edan\u201d.<\/p>\n La historia de Ramey es lo suficientemente com\u00fan como para que la industria del vino est\u00e9 invirtiendo mucho en investigaci\u00f3n para obtener una mejor comprensi\u00f3n de c\u00f3mo, y en qu\u00e9 medida, el humo puede afectar a las uvas en funci\u00f3n de una variedad de factores, como la proximidad del vi\u00f1edo al fuego, la duraci\u00f3n de la exposici\u00f3n al humo y el tipo de combustibles quemados.<\/p>\n Lo que est\u00e1 en juego es una cosecha de uva de vinificaci\u00f3n por valor de $4.500 millones en el noroeste y California.<\/p>\n Compuestos vol\u00e1tiles<\/strong><\/p>\n Si bien a\u00fan quedan muchas preguntas sin respuesta sobre los vinos contaminados con humo, los investigadores han desarrollado una comprensi\u00f3n b\u00e1sica del problema.<\/p>\n La madera quemada contiene varios compuestos org\u00e1nicos conocidos como fenoles vol\u00e1tiles que pueden ser absorbidos directamente por la piel de las uvas. Luego, los compuestos se unen a los az\u00facares, creando gluc\u00f3sidos, que en s\u00ed mismos no tienen ning\u00fan aroma ahumado.<\/p>\n Sin embargo, cuando las pieles se rompen y fermentan durante el proceso de elaboraci\u00f3n del vino, esos gluc\u00f3sidos se rompen y liberan los fenoles vol\u00e1tiles de vuelta al producto terminado. Se ha descrito que los vinos resultantes saben como una fogata o un cenicero.<\/p>\n John Aguirre, presidente de la California Association of Winegrape Growers, dijo que las bodegas de alto nivel, como las de los valles de Napa y Sonoma, son comprensiblemente reacias a hacer vino con uvas expuestas al humo que tal vez no puedan vender.<\/p>\n Aguirre estima que la temporada de incendios forestales de 2020 result\u00f3 en p\u00e9rdidas de cultivos de hasta $500 millones en todo el estado debido a contratos de uva cancelados o reducidos.<\/p>\n Las uvas de vino de California tienen un valor de $4 mil millones anuales en la puerta de la finca. Oreg\u00f3n y Washington son mucho m\u00e1s peque\u00f1os en comparaci\u00f3n, alrededor de $597 millones combinados.<\/p>\n \u201cObviamente, no podemos soportar este tipo de p\u00e9rdidas en el futuro y seguir haciendo lo que hacemos\u201d, dijo Aguirre.<\/p>\n El 18 de septiembre, una coalici\u00f3n de grupos de la industria agr\u00edcola y vin\u00edcola envi\u00f3 una carta a la presidenta dem\u00f3crata de la C\u00e1mara de Representantes, Nancy Pelosi, y al l\u00edder de la minor\u00eda republicana de la C\u00e1mara de Representantes, Kevin McCarthy, solicitando ayuda inmediata por los incendios de 2020 a corto plazo.<\/p>\n \u201cA medida que contin\u00faan los incendios forestales, un n\u00famero cada vez mayor de compradores rechazan las uvas debido a la preocupaci\u00f3n por la exposici\u00f3n al humo\u201d, escribieron los grupos. \u201cSin mercado, estos viticultores se ven obligados a abandonar su fruto en la vi\u00f1a. En otros casos, los compradores acordaron comprar uvas con descuento, pero luego podr\u00edan enfrentar costos imprevistos para probar y tratar el vino elaborado con frutas expuestas al humo\u201d.<\/p>\n Pruebas atrasadas<\/strong><\/p>\n Jeff Bitter, presidente de Allied Grape Growers, una cooperativa de agricultores con sede en Fresno, California, dijo que la incertidumbre debida al humo est\u00e1 provocando \u201cabsolutamente\u201d una tensi\u00f3n en la relaci\u00f3n entre los productores de uva y las bodegas.<\/p>\n Los miembros de la cooperativa probablemente perdieron entre $10 millones y $15 millones en ventas este a\u00f1o, dijo Bitter.<\/p>\n Parte del problema era un retraso masivo en las pruebas de laboratorio de muestras de uva para detectar la presencia de fenoles vol\u00e1tiles.<\/p>\n A medida que se acerca la cosecha, Bitter dijo que los productores deben tomar decisiones r\u00e1pidas para entregar las uvas directamente a la bodega o encontrar otros compradores y mercados.<\/p>\n Con el humo tan extendido a lo largo de la costa oeste, los pocos laboratorios disponibles para analizar las uvas se vieron abrumados r\u00e1pidamente, y los resultados no estuvieron disponibles hasta quiz\u00e1s un mes o m\u00e1s. Eso dej\u00f3 a las bodegas en un aprieto, dijo Bitter. Se vieron obligados a apostar por la calidad de las uvas o simplemente abandonar los contratos.<\/p>\n \u201cVimos todos los extremos\u201d, dijo Bitter. \u201cSe hicieron todo tipo de arreglos para reconocer la realidad de que las pruebas no pod\u00edan realizarse lo suficientemente r\u00e1pido en el momento de la cosecha\u201d.<\/p>\n Gordon Burns, de ETS Laboratories en St. Helena, California, dijo que su carga de trabajo durante la temporada de incendios de 2020 fue "considerable", aunque el laboratorio ahora se puso al d\u00eda y volvi\u00f3 a operar con tiempos de respuesta normales.<\/p>\n Para ayudar a tomar el relevo, la Universidad Estatal de Oreg\u00f3n, la Universidad Estatal de Washington y la Universidad de California-Davis se movilizaron para agregar capacidad de prueba en sus laboratorios de investigaci\u00f3n.<\/p>\n Elizabeth Tomasino, profesora asociada de enolog\u00eda en OSU y miembro del Instituto de Investigaci\u00f3n del Vino de Oreg\u00f3n, dijo que ella y su equipo han analizado casi 700 muestras desde el 18 de septiembre. Se necesita un equipo especializado para realizar el an\u00e1lisis, llamado espectr\u00f3metro de masas de cromatograma de gases. La m\u00e1quina utiliza esencialmente gas para separar los compuestos del humo.<\/p>\n \u201cFue un giro dif\u00edcil de hacer, pero al mismo tiempo era una especie de situaci\u00f3n de emergencia\u201d, dijo Tomasino. \u201cOSU tiene un aspecto de extensi\u00f3n muy fuerte\u201d.<\/p>\n Normas de calidad<\/strong><\/p>\n El otro obst\u00e1culo importante, seg\u00fan Bitter, es que el hecho de que las uvas hayan estado expuestas al humo no significa necesariamente que est\u00e9n contaminadas.<\/p>\n \u201cSimplemente hay una falta de comprensi\u00f3n y una falta de capacidad de la industria para estandarizar lo que define la calidad y lo que define un problema en el contexto de la exposici\u00f3n al humo\u201d, dijo Bitter. \u201cSe convierte en un punto de negociaci\u00f3n. El problema con eso es que nadie sabe realmente de lo que est\u00e1 hablando\u201d.<\/p>\n Tomemos, por ejemplo, la situaci\u00f3n en Zenith Vineyard en Oreg\u00f3n, donde quedaron varadas 45 toneladas de uvas para vino. Otra bodega cercana, Willamette Valley Vineyards, se acerc\u00f3 para comprar 20 toneladas de uvas Pinot noir del vi\u00f1edo.<\/p>\n Jim Bernau, fundador y director ejecutivo de Willamette Valley Vineyards, dijo que la compa\u00f1\u00eda en realidad gast\u00f3 m\u00e1s de $1 millones en frutas de 22 productores a quienes se les cancelaron o redujeron sus contratos de uva. La bodega realiz\u00f3 42 microfermentaciones para probar la calidad de los vinos. De esos, Bernau dijo que solo encontraron tres lotes que ser\u00edan problem\u00e1ticos.<\/p>\n El Pinot noir de Zenith Vineyard, en particular, fue "absolutamente impresionante", dijo Bernau.<\/p>\n \u201cLa gente que cancel\u00f3 esos contratos cometi\u00f3 un grave error\u201d, dijo.<\/p>\n Sam Tannahill, cofundador de A to Z Wineworks y de la bodega REX HILL en Newberg, Oreg\u00f3n, normalmente produce unas 375.000 cajas de vino al a\u00f1o, comprando uvas desde el suroeste hasta Ashland y el noreste hasta Umatilla.<\/p>\n A pesar de que algunos vi\u00f1edos se encuentran a solo 500 yardas de los incendios forestales, Tannahill dijo que la bodega decidi\u00f3 cumplir con todos sus contratos este a\u00f1o. En retrospectiva, dijo que la calidad del vino que est\u00e1n viendo ha sido \u201cexcelente\u201d.<\/p>\n \u201cLa fruta estaba maravillosamente madura. Las pieles eran gruesas\u201d, dijo Tannahill. \u201cTenemos esta base de un vino realmente bueno, con un gran car\u00e1cter frutal, con taninos grandes y ricos, con aromas encantadores. Eso tiende a mitigar cualquier tipo de efecto de humo que estemos viendo\u201d.<\/p>\n Investigaci\u00f3n en curso<\/strong><\/p>\n Con tantas variables, los investigadores est\u00e1n trabajando para crear modelos predictivos que ayuden a los en\u00f3logos y viticultores a comprender mejor si enfrentan un alto riesgo de olor a humo.<\/p>\n En OSU, Tomasino ha comenzado ensayos exponiendo uvas en el laboratorio al humo de la quema de un tipo especial de paja de cebada y luego midiendo los compuestos del humo en las muestras.<\/p>\n Tomasino dijo que los productores necesitan saber si la presencia de estos compuestos arom\u00e1ticos ahumados en el vino se puede correlacionar con cosas como la variedad de uva, el tipo de materiales quemados, la proximidad al fuego, la duraci\u00f3n e intensidad del humo y el momento del desarrollo de la uva.<\/p>\n \u201cLo bueno es que todo lo que la gente pide, se puede lograr\u201d, dijo Tomasino. \u201cLa ciencia existe. Solo va a tomar algo de tiempo y dinero\u201d.<\/p>\n Con ese fin, Tomasino se est\u00e1 asociando con Tom Collins, investigador de qu\u00edmica del vino en la Universidad Estatal de Washington, y Anita Olberholster en UC-Davis para solicitar una subvenci\u00f3n para cultivos de especialidad de $6 millones del USDA, dividida entre las tres instituciones, que les permitir\u00e1 colaborar y acelerar los proyectos de investigaci\u00f3n.<\/p>\n Collins, que estuvo involucrado durante mucho tiempo en la industria del vino en California, comenz\u00f3 a estudiar la exposici\u00f3n al humo en las uvas de vino en WSU en 2016. Desarroll\u00f3 un sistema de casas de aros modulares que cubren hileras en un vi\u00f1edo de investigaci\u00f3n al norte de Prosser, Washington, donde filtra el humo de las pruebas. quema y mide los resultados contra varias muestras de control.<\/p>\n Este a\u00f1o tambi\u00e9n le dio la oportunidad de probar muestras de uva, principalmente Cabernet, de cinco vi\u00f1edos comerciales expuestos al humo que envolvi\u00f3 gran parte de Washington en septiembre.<\/p>\n Tomar\u00e1 alg\u00fan tiempo antes de que puedan sacar conclusiones firmes, dijo Collins, aunque los hallazgos indican que la proximidad del fuego, los combustibles y la duraci\u00f3n, de hecho, juegan un papel.<\/p>\n \u201cEs un conjunto complejo de circunstancias\u201d, dijo. "Tomar\u00e1 alg\u00fan tiempo resolver esto y determinar cu\u00e1l es el riesgo asociado con cualquier tipo de exposici\u00f3n".<\/p>\n T\u00e9cnicas de mitigaci\u00f3n<\/strong><\/p>\n Adem\u00e1s de la subvenci\u00f3n del USDA y el apoyo de la industria, el senador de Oreg\u00f3n Jeff Merkley, el principal dem\u00f3crata en el subcomit\u00e9 de asignaciones presupuestarias del Senado sobre agricultura, obtuvo apoyo para $3.5 millones para la investigaci\u00f3n del humo contaminado en el \u00faltimo proyecto de ley federal de gastos agr\u00edcolas.<\/p>\n Eso se basar\u00eda en los $2 millones otorgados durante el \u00faltimo ciclo de asignaciones.<\/p>\n Mientras tanto, los en\u00f3logos han desarrollado algunas t\u00e9cnicas para mitigar los efectos del da\u00f1o por humo.<\/p>\n Tannahill, de A to Z Wineworks, dijo que los vinos blancos suelen ser m\u00e1s f\u00e1ciles de manejar en la vinificaci\u00f3n, ya que se fermentan sin la piel de la uva que contiene gluc\u00f3sidos. Para esos, dijo, las uvas deben prensarse suavemente, lo que puede reducir el rendimiento pero deja m\u00e1s humo con las pieles h\u00famedas que salen de la prensa.<\/p>\n En cuanto a los tintos, dijo que agregar roble tostado a los fermentadores puede ayudar a absorber m\u00e1s compuestos, o hacer que el vino sea lo m\u00e1s rico y afrutado posible para compensar cualquier posible sabor desagradable.<\/p>\n \u201cCreo que definitivamente hay maneras de evitarlo\u201d, dijo Tannahill. "Ser\u00eda bueno si nunca tuvi\u00e9ramos que lidiar con eso, pero ese no es el mundo real".<\/p>\n Adam Campbell, agricultor y en\u00f3logo de quinta generaci\u00f3n, es propietario de Elk Cove Vineyards en Gaston, Oreg\u00f3n. Dijo que los en\u00f3logos de Oreg\u00f3n fueron "recompensados por los ajustes inteligentes y cuidadosos en la forma en que elaboran el vino" en 2020, pero deben tener cuidado de no sobrevirar el barco. .<\/p>\n \u201cMis padres hicieron vinos en 1980 despu\u00e9s de que el Monte St. Helens entrara en erupci\u00f3n y media pulgada de ceniza cayera sobre nuestros vi\u00f1edos\u201d, dijo Campbell. \u201cEsos vinos eran incre\u00edbles, as\u00ed que creo que obtuvimos esto\u201d.<\/p>\n Una cosa segura, dijo Aguirre, de la Asociaci\u00f3n de Vitivinicultores de California, es que los incendios forestales continuar\u00e1n, por lo que la investigaci\u00f3n es una prioridad principal.<\/p>\n \u201cEs muy urgente\u201d, dijo. \u201cSi esta es una nueva realidad, entonces es extraordinariamente perturbadora\u201d.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Fine white ash fell like snow on Zenith Vineyard in Oregon’s Willamette Valley as the Beachie Creek Fire roared 30 miles away, one of several large blazes shrouding the region in a thick blanket of smoke. 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