WASHINGTON \u2013 Mi colega Charles Pope y yo nos sentamos a desayunar con el senador Jeff Merkley el mi\u00e9rcoles por la ma\u00f1ana para tener al menos un vistazo de c\u00f3mo el dem\u00f3crata de Oreg\u00f3n se est\u00e1 adaptando a la vida en el Senado.<\/p>\n
Un vistazo es m\u00e1s o menos lo que obtienes, dado que los senadores se mueven de una reuni\u00f3n a otra con aproximadamente la misma frecuencia que un dentista ve a un nuevo paciente.<\/p>\n
Haga que Merkley comience con el l\u00edo de las hipotecas de la vivienda y Wall Street, y su gusto por los detalles extravagantes emerge r\u00e1pidamente. Con la ayuda de una servilleta de papel como bloc de dibujo, llen\u00f3 la mitad de los 36 minutos que su personal le dio para desayunar en la cafeter\u00eda del edificio Dirksen, detallando su nueva comprensi\u00f3n de las complejidades de cosas como las obligaciones de incumplimiento crediticio.<\/p>\n
Con once dem\u00f3cratas novatos en el Senado este a\u00f1o, es f\u00e1cil perderse entre la multitud. Pero Merkley dijo que est\u00e1 complacido de terminar como el \u00fanico dem\u00f3crata novato con tres asignaciones importantes en comit\u00e9s. Dijo que obtuvo su tercera asignaci\u00f3n, el comit\u00e9 bancario, despu\u00e9s de persuadir al presidente, el senador Chris Dodd, D-Conn., de que ten\u00eda una pasi\u00f3n particular por los temas de vivienda debido a su experiencia trabajando para grupos de vivienda de bajos ingresos.<\/p>\n
\u201cSiento que puedo contribuir a la conversaci\u00f3n aqu\u00ed\u201d, dijo. A\u00fan as\u00ed, es pronto y a\u00fan no sabe cu\u00e1nta capacidad tendr\u00e1 para influir en la legislaci\u00f3n. Su condici\u00f3n de subalterno queda clara por el hecho de que hay tantos dem\u00f3cratas en el comit\u00e9 bancario que se sienta en una peque\u00f1a mesa adjunta a un estrado, casi como si estuviera en la mesa de los ni\u00f1os en Acci\u00f3n de Gracias.<\/p>\n
Adem\u00e1s de la rigidez del sistema de antig\u00fcedad, Merkley tambi\u00e9n est\u00e1 aprendiendo sobre la agudeza de las l\u00edneas partidistas. Como exl\u00edder dem\u00f3crata y orador en la C\u00e1mara de Oreg\u00f3n, Merkley no es ajeno al combate partidista.<\/p>\n
Pero, dijo, \u201ces incre\u00edble lo segregada que est\u00e1 esta instituci\u00f3n, y no es buena para el pueblo estadounidense\u201d.<\/p>\n
Merkley record\u00f3 c\u00f3mo los legisladores de Oreg\u00f3n se sientan en el comit\u00e9: dem\u00f3crata, republicano, dem\u00f3crata, republicano, etc.<\/p>\n
\u201cNunca apreci\u00e9 lo importante que era eso para crear conversaciones y realmente amistades al otro lado del pasillo\u201d, dijo. Merkley dijo que sugiri\u00f3 a un par de presidentes de comit\u00e9s que prueben este enfoque. \u201cDicen, 'Oh, esa es una idea interesante, Jeff'\u201d, dijo Merkley, en un tono ir\u00f3nico que deja en claro que es una idea que probablemente no florecer\u00e1 pronto.<\/p>\n
Dijo que est\u00e1 tratando de superar eso al programar reuniones con senadores republicanos solo para conocerlos.<\/p>\n