Merkley y Bonamici presionan a la EPA sobre alarmante investigación de Reuters sobre asbesto

WASHINGTON, DC – El senador Jeff Merkley de Oregón y la congresista Suzanne Bonamici presionaron hoy a la Agencia de Protección Ambiental (EPA) para obtener respuestas luego de una nueva alarmante Reuters informe que revela que algunos productos de consumo cotidiano, incluidos los talcos para bebés, pueden contener asbesto, una sustancia química altamente tóxica.

"Escribimos para expresar nuestra profunda preocupación por los recientes informes de Reuters que detallan la presencia de asbesto en productos de talco utilizados en una variedad de bienes de consumo, incluidos los talcos para bebés comúnmente utilizados en bebés", escribieron Merkley y Bonamici.

“Las investigaciones muestran que la exposición al amianto es responsable de más de 15.000 muertes al año, provocando mesotelioma; cánceres de pulmón, ovario y laringe; y enfermedades respiratorias como la asbestosis. El asbesto es un carcinógeno conocido y para el cual no existe un uso controlado ni un nivel seguro de exposición”, continuaron. “Cincuenta y cinco países ya han prohibido el amianto. Desafortunadamente, Estados Unidos todavía permite el uso de asbesto, sumándose a países como China, India y Rusia, este último de los cuales sigue siendo, con diferencia, el mayor exportador de asbesto. Sin una prohibición, Estados Unidos también importa cada año bienes de consumo contaminados con amianto por valor de millones de dólares”.

Merkley y Bonamici han presentado la Ley Alan Reinstein para la Prohibición del Asbesto Ahora, que aceleraría la prohibición de las importaciones y el uso de asbesto en los Estados Unidos. Tras el informe de Reuters, Merkley y Bonamici planean dar un nuevo impulso a esta legislación en enero en la próxima sesión del Congreso.

"Es impactante y reprensible que Johnson & Johnson haya ocultado los peligros de sus productos contaminados con asbesto durante décadas, poniendo a los estadounidenses en riesgo", dijo Linda Reinstein, viuda de Alan Reinstein, quien murió a la edad de 66 años de mesotelioma causado por exposición al asbesto y cofundador de la Organización de Concientización sobre las Enfermedades del Asbesto. “El hecho de que la EPA no prohibiera el asbesto ahora requiere acción legislativa para proteger la salud y nuestro medio ambiente, ya que la ciencia ha confirmado que no existe un uso seguro o controlado del asbesto. Es indignante que la EPA permita la importación y el uso de cientos de toneladas de asbesto. Felicitamos al senador Merkley y a la congresista Bonamici por su firme liderazgo y dedicación a la prohibición del asbesto para mantener seguros a los estadounidenses”. 

En la carta de hoy a la EPA, Merkley y Bonamici pidieron a la administración que respondiera a las siguientes preguntas:

1. ¿Qué políticas y directrices tiene la EPA implementadas o en desarrollo para reducir la presencia de talco en polvo o cualquier otra mezcla de asbesto en bienes de consumo doméstico?
2. El amianto es un carcinógeno conocido. ¿Qué medidas está tomando la EPA para educar y proteger a las mujeres embarazadas, los bebés y otras poblaciones vulnerables y ayudarlos a minimizar la exposición al asbesto?
3. La Ley Frank R. Lautenberg de Seguridad Química para el Siglo XXI, promulgada en 2016, enmendó y actualizó la TSCA y abordó explícitamente las limitaciones anteriores a la autoridad de la EPA que impedían a la agencia regular el asbesto.

1. Desde que se promulgó esa ley, ¿qué poblaciones ha identificado la EPA como en riesgo desproporcionado, ya sea debido a una mayor exposición al asbesto o a una mayor susceptibilidad a sufrir lesiones por asbesto?
2. ¿Cómo ha afectado la identificación de estas poblaciones la decisión de la EPA de regular o no el asbesto?

1. La EPA ha propuesto una regla de nuevo uso significativo (SNUR) bajo la TSCA para evitar la introducción en el comercio de productos nuevos y potencialmente inseguros que contienen asbesto.

1. Cuando esté finalizado, ¿garantizará el SNUR sobre asbesto que la EPA sea notificada y tenga la capacidad de restringir todos los productos de consumo nuevos contaminados con asbesto?
2. Si el SNUR no logra este objetivo, explique por qué.

A continuación se muestra el texto completo de la carta de Merkley y Bonamici a la EPA.

 

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Estimado administrador interino Wheeler y administrador adjunto adjunto Beck:

 

Le escribimos para expresar nuestra profunda preocupación por los recientes informes de Reuters que detallan la presencia de asbesto en productos de talco utilizados en una variedad de bienes de consumo, incluidos los talcos para bebés comúnmente utilizados en bebés. Aunque el talco para bebés está sujeto a la regulación de la Ley Federal de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos, otros productos de talco vendidos a los consumidores estarían dentro del ámbito de la Ley de Control de Sustancias Tóxicas (TSCA) y, por lo tanto, serían responsabilidad de la EPA. Los esfuerzos en curso para reducir los riesgos para la salud derivados de la exposición al asbesto serían lamentablemente incompletos si esos esfuerzos no abordaran los productos de talco contaminados con asbesto regulados por la TSCA.

 

Las investigaciones muestran que la exposición al asbesto es responsable de más de 15.000 muertes por año, provocando mesotelioma; cánceres de pulmón, ovario y laringe; y enfermedades respiratorias como la asbestosis. El asbesto es un carcinógeno conocido y para el cual no existe un uso controlado ni un nivel seguro de exposición.

 

Cincuenta y cinco países ya han prohibido el amianto. Desafortunadamente, Estados Unidos todavía permite el uso de asbesto, sumándose a países como China, India y Rusia, este último de los cuales sigue siendo, con diferencia, el mayor exportador de asbesto. Sin una prohibición, Estados Unidos también importa cada año bienes de consumo contaminados con amianto por valor de millones de dólares. Pruebas independientes realizadas tan recientemente como 2018 encontraron amianto en juguetes, crayones y cosméticos para niños.

 

Debido a graves preocupaciones de salud, así como a los inquietantes detalles del reciente informe de Reuters, responda las siguientes preguntas:

 

1. ¿Qué políticas y directrices tiene la EPA implementadas o en desarrollo para reducir la presencia de talco en polvo o cualquier otra mezcla de asbesto en bienes de consumo doméstico?

 

1. El amianto es un carcinógeno conocido. ¿Qué medidas está tomando la EPA para educar y proteger a las mujeres embarazadas, los bebés y otras poblaciones vulnerables y ayudarlos a minimizar la exposición al asbesto?

 

1. La Ley Frank R. Lautenberg de Seguridad Química para el Siglo XXI, promulgada en 2016, enmendó y actualizó la TSCA y abordó explícitamente las limitaciones anteriores a la autoridad de la EPA que impedían a la agencia regular el asbesto.

 

1. Desde que se promulgó esa ley, ¿qué poblaciones ha identificado la EPA como en riesgo desproporcionado, ya sea debido a una mayor exposición al asbesto o a una mayor susceptibilidad a sufrir lesiones por asbesto?
2. ¿Cómo ha afectado la identificación de estas poblaciones la decisión de la EPA de regular o no el asbesto?

 

1. La EPA ha propuesto una regla de nuevo uso significativo (SNUR) bajo la TSCA para evitar la introducción en el comercio de productos nuevos y potencialmente inseguros que contienen asbesto.

 

1. Cuando esté finalizado, ¿garantizará el SNUR sobre asbesto que la EPA sea notificada y tenga la capacidad de restringir todos los productos de consumo nuevos contaminados con asbesto?
2. Si el SNUR no logra este objetivo, explique por qué.

 

Como servidores públicos, nos corresponde garantizar la salud y la seguridad de todos los estadounidenses, especialmente aquellos que son más vulnerables y con mayor probabilidad de verse perjudicados por la presencia de asbesto no divulgado. Esperamos recibir sus respuestas a nuestras inquietudes. 

 

 

Respetuosamente,