WASHINGTON, DC — El senador estadounidense de Oregón, Jeff Merkley, junto con doce de sus colegas del Senado, están pidiendo a la Oficina del Inspector General (DHS OIG, por sus siglas en inglés) del Departamento de Seguridad Nacional de los EE. UU. que investigue de inmediato los continuos e inquietantes informes de que las detenidas embarazadas son severamente maltratadas mientras están en los EE. UU. Custodia de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) en medio de la creciente pandemia de COVID-19, según un comunicado de prensa.
En su carta al DHS OIG Joseph Cuffari, los senadores solicitaron una investigación sobre las denuncias de agentes de la Patrulla Fronteriza que retrasaron o negaron atención médica a personas embarazadas, sometiéndolas a períodos excesivos de detención en instalaciones adecuadas, usando fuerza excesiva y registros invasivos, y usando grilletes. y otras restricciones a las detenidas embarazadas.
“Esta conducta es lo suficientemente alarmante por sí sola, pero a medida que la pandemia mundial continúa propagándose, representa una amenaza aún más grave”, escribieron los senadores. “Dada la cantidad y la naturaleza extremadamente inquietante de estos informes, combinados con las fallas de CBP para responder a las consultas del Congreso sobre este asunto, le escribimos para alentarlo enfáticamente a que abra una investigación sobre el trato de CBP a las personas embarazadas lo antes posible”.
Una demanda presentada recientemente por la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles detalló la desgarradora experiencia de una mujer que, según la denuncia, estaba embarazada de ocho meses cuando llegó a la frontera sur a mediados de febrero mientras experimentaba síntomas de gripe. Según la denuncia, la Patrulla Fronteriza la arrestó y, a pesar de sus reiteradas solicitudes para que la dejaran buscar atención médica, la envió a la estación de la Patrulla Fronteriza de Chula Vista.
“A medida que la tos y el dolor de la mujer se intensificaron, los oficiales le dijeron que se sentara. Poco después de llegar a la Estación de la Patrulla Fronteriza de Chula Vista, ella dio a luz, de pie, sacando al bebé dentro de sus pantalones, mientras se agarraba al borde de un bote de basura como apoyo. Solo entonces fue finalmente trasladada a un hospital. La devolvieron a la estación con su recién nacido dos días después, donde la Patrulla Fronteriza los obligó a pasar otra noche y se negó a proporcionar una manta para el bebé. No se le permitió ducharse en el hospital o en la estación después de dar a luz y antes de finalmente ser liberada de la custodia”, escribieron los senadores.
La carta llega pocos días después de que el senador Merkley criticara al DHS y exigiera una investigación por separado sobre los informes de que decenas de niños están detenidos ilegalmente por tiempo indefinido en un campo de internamiento familiar en Dilley, Texas. En junio de 2018, Merkley desató una tormenta nacional cuando fue a la frontera para exponer la política de separación de niños de la administración y fue rechazado en un centro de detención infantil en Brownsville, TX. Merkley ha seguido siendo un firme defensor de las familias y los niños que huyen de la persecución en el extranjero. En diciembre de 2018, Merkley encabezó una delegación del Congreso para investigar las condiciones en Dilley y otros dos centros de detención en Texas.
En su esfuerzo continuo por luchar por un trato justo y respetuoso de los seres humanos en nuestras fronteras, Merkley ha escrito la Ley de No Internamiento de Campos, legislación que cerraría Dilley y otros centros de internamiento familiar en los Estados Unidos; la Ley de Alto a la Crueldad hacia los Niños Migrantes; y un informe amicus curiae del Congreso que insta a los tribunales a defender el acuerdo de Flores frente a los esfuerzos de la administración Trump por desmantelarlo.
El senador Merkley se unió al envío de la carta más reciente de los senadores estadounidenses Richard Blumenthal (D-CT), Edward J. Markey (D-MA), Mazie K. Hirono (D-HI), Tom Carper (D-DE), Dick Durbin (D-IL), Elizabeth Warren (D-MA), Kamala Harris (D-CA), Chris Van Hollen (D-MD), Cory Booker (D-NJ), Tammy Duckworth (D-IL), Kirsten Gillibrand (D-NY) y Amy Klobuchar (D-MN).
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