El viernes por la noche, los representantes de la agencia federal mantuvieron la conversación con el senador estadounidense Jeff Merkley sobre los esfuerzos continuos para salvar de la extinción a dos especies de matalotes de la cuenca del Klamath.
Merkley, una abierta defensora de los chupones, celebró una cumbre similar sobre las especies de chupones en noviembre de 2018. La reunión impulsó más investigaciones y nuevas formas de tratar de resolver la difícil situación de los chupones en peligro de extinción, lo que muchos viernes llamaron un "misterio"; y uno actualmente sin una solución conocida.
Merkley ha entregado $23.5 millones a la Cuenca desde 2013 para encontrar un camino hacia una solución. Recientemente obtuvo $11 millones para los esfuerzos de recuperación de retoños, incluidos $5,1 millones para el río Klamath.
Se unieron a él alrededor de la mesa el viernes por la noche después de su ayuntamiento, representantes del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los EE. UU., Trout Unlimited, el Departamento de Agricultura de los EE. UU., el Servicio Geológico de los EE. UU., el Centro de Energía Renovable de Oregón y más para discutir los esfuerzos en curso en la recuperación de los retoños.
“Muchas organizaciones y científicos capaces están trabajando en el problema y compartiendo su información”, dijo Merkley después de la cumbre.
dos problemas
“Los dos grandes problemas han sido, ¿hay depredadores que son la fuerza impulsora o es la calidad del agua?” dijo Merkley. “Parece haber un consenso bastante grande de que es la calidad del agua. Esto no es algo fácil de cambiar y los mecanismos exactos por los cuales la calidad del agua está afectando a los peces jóvenes, matándolos, siguen siendo un misterio”.
La proliferación de algas productoras de toxinas es la culpable, dijo.
“Cuando mueren, extraen oxígeno del agua, pero no está muy claro exactamente qué toxina o combinación de oxígeno está causando esto”, dijo Merkley.
“Hace solo un año y medio me dijeron que el problema era que los pececillos cabezones se comían a los retoños pequeños, y resulta que… ese no es absolutamente el impacto principal”, agregó.
“Nos quedan muy pocos años para enfrentar este desafío en términos de capturar peces pequeños del ciclo natural de desove. … El tiempo corre”, agregó.
Preocupaciones de algas
Merkley dijo que los problemas relacionados con la proliferación de algas no se limitan a la cuenca de Klamath, sino a todos los cuerpos de agua.
“En todo el país, tenemos un problema masivo con las algas”, dijo Merkley. “Y es un problema del océano, es un problema del lago, es un problema de la corriente. Y no se va. Entonces, todo lo que aprendamos aquí sobre este lago será valioso para otros lagos en Oregón y para otros cuerpos de agua en todo el país.
“El agua más cálida, combinada con más fósforo, crea las condiciones ideales para una gran variedad de algas que producen diferentes toxinas y problemas”, agregó.
“Afecta solo nuestra capacidad como humanos para disfrutar de nuestro entorno natural y luego, por supuesto, puede tener otros impactos río abajo”.
Lo que distingue al lago Upper Klamath en términos de los efectos de la proliferación de algas es el impacto en los agricultores y ganaderos, que también dependen del agua para la producción agrícola.
Atados juntos
“Aquí en la cuenca, el agua se comparte entre el lago, los arroyos y el riego para los ganaderos, el riego para los agricultores... el agua nos une a todos en términos tanto del ecosistema natural como del éxito de nuestra agricultura. Entonces, cuando tenemos un desafío como la calidad del agua en el lago, puede afectar la capacidad del agua para otras funciones, por lo que todos estamos luchando con esto juntos.
“La proliferación de algas está provocando el problema, pero los mecanismos exactos por los que están matando a los peces no están bien definidos”, agregó. “Los niveles de fósforo y el calor del agua están causando las floraciones, están matando a los peces de varias maneras, pero los mecanismos exactos aún están bajo investigación.
“Ya hay planes el próximo verano para experimentar más”, agregó, refiriéndose al proyecto de Oregon Tech para colocar balsas de aireación en el lago Upper Klamath, con burbujas que crean una mayor distribución de oxígeno en toda la columna de agua, desde el fondo del lago hasta el fondo. parte superior del lago.
Los corrales de retoños jóvenes también serán monitoreados de manera diferente. “Eso los protegerá de las lampreas, pero también podrá monitorear más cuidadosamente las condiciones del corral para tratar de comprender más sobre los mecanismos exactos”, agregó Merkley.
¿Qué sigue en el esfuerzo por mejorar la recuperación de los retoños?
“También hay planes para liberar peces más viejos”, dijo. “Hemos experimentado ahora con niños de 2 años y sabemos que los peces más viejos sobreviven cuando están completamente desarrollados. ¿Qué pasaría si los peces de 3, 4 o 5 años se devolvieran al lago? ¿Sobrevivirían? agregó Merkley.
También mencionó el trabajo que se está realizando con la comunidad agrícola, “para ver si hay formas en las que podamos capturar más fósforo, escorrentía, hay un esfuerzo de filtrado de carbón biológico. Hay una exploración de establecer, esencialmente, humedales para filtrar el fósforo del agua. Hay discusiones sobre si existen técnicas agrícolas que reduzcan la cantidad de fósforo y aún así tengan una comunidad agrícola próspera”.
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