El senador de Oregón, Jeff Merkley, se unió hoy a los senadores Ron Wyden (demócrata por Oregón), Robert Menéndez (demócrata por Nueva Jersey),Patty Murray (D-WA), Chris Coons (D-DE) y Bob Casey (D-PA) para presentar el Corregir la Ley de Conteo del Censo—legislación para poner fin a la práctica de “gerrymandering” carcelario, que distorsiona los distritos legislativos y del Congreso al contar a los prisioneros como residentes del lugar donde están encarcelados.
El Corregir la Ley de Conteo del Censo requeriría que la Oficina del Censo de EE. UU. indique la residencia de las personas encarceladas como la dirección de su última residencia conocida, no la dirección de la prisión en la que están encarceladas.
"Nuestra república democrática sólo puede hacer justicia mediante 'Nosotros el Pueblo' si tenemos un censo justo y representativo", dijo Merkley. “La manipulación carcelaria magnifica desproporcionadamente las voces de algunos, al tiempo que disminuye las voces de otros estadounidenses, especialmente las comunidades de color afroamericanas y latinas, que están desproporcionadamente encarceladas por nuestro sistema de justicia penal. Todo estadounidense, independientemente de su raza, ingresos o código postal, merece una representación justa e igualitaria en nuestro gobierno. Para cumplir plenamente esa visión, necesitamos reformar el censo y poner fin a la manipulación carcelaria”."El censo es fundamental para apoyar la salud y el sustento de cada persona en nuestro país, y deberíamos trabajar para garantizar que el recuento refleje verdaderamente a nuestras comunidades". Murray dijo. “Poner fin a la manipulación carcelaria es un paso positivo hacia la igualdad de condiciones en nuestra democracia al ayudar a garantizar que todas nuestras comunidades estén representadas de manera justa y precisa en nuestro gobierno”.“Ya es hora de que contemos a las personas encarceladas en sus comunidades de origen. En 2016, encabecé una carta de todos los demócratas del Comité Judicial del Senado expresando su desacuerdo con la propuesta de la Oficina del Censo de seguir contando a las personas encarceladas como "residentes" de los lugares donde están confinadas. La práctica actual de la Oficina del Censo agrava las desigualdades del sistema de justicia penal, redistribuye de manera inequitativa la representación en el Congreso, asigna inadecuadamente recursos federales vitales y representa una aplicación inconsistente de los estándares aplicados a otras poblaciones. Estoy orgulloso de que Delaware haya sido un líder en estos temas y continuaré abogando por el cambio”. Dijo Coons.
Dado que la gran mayoría de las personas encarceladas no pueden votar, la manipulación carcelaria distorsiona enormemente el principio fundamental de “una persona, un voto”. Efectivamente, la manipulación penitenciaria roba representación a las comunidades donde anteriormente vivían los encarcelados y otorga representación adicional a las comunidades en las que se encuentran las prisiones.
Según la ley actual, la Oficina del Censo tabula a las personas encarceladas como residentes de lugares penitenciarios, en lugar de su último lugar de residencia conocido antes del encarcelamiento. Registrar la ubicación de una persona encarcelada como la prisión en la que está encarcelada distorsiona en gran medida el proceso de redistribución de distritos. Esta práctica influye negativamente en nuestro proceso democrático a nivel estatal y local, en el que una población carcelaria puede representar fácilmente a la mayoría de un distrito legislativo.
Sin reformar la forma en que el Censo cuenta a los estadounidenses encarcelados, los estados pueden diluir libremente el poder de voto de las comunidades afectadas desproporcionadamente por las altas tasas de encarcelamiento, a menudo comunidades de color de bajos ingresos que ya enfrentan otras formas de privación de derechos. Esto tiene el potencial de permitir aún más que intereses poderosos elijan a sus propios votantes en lugar de que los votantes elijan a sus representantes.
La práctica de la manipulación carcelaria socava el principio de representación equitativa y justa y divide a las comunidades durante el proceso de redistribución de distritos. ElCorregir la Ley de Conteo del Censo finalmente garantizaría que todas las comunidades puedan estar plenamente representadas y contabilizadas de manera justa, independientemente de si un individuo de esa comunidad está encarcelado o no.
El Corregir la Ley de Conteo del Censo También ha sido presentada en la Cámara de Representantes de Estados Unidos por la representante Lacy Clay (D-MO-1) y está copatrocinada por 29 miembros de la Cámara. Esta legislación cuenta con el respaldo del Proyecto de Sentencia, Causa Común, Iniciativa de Política Penitenciaria, Liga Urbana Nacional, Coalición Nacional sobre Participación Cívica Negra y la NAACP.
El texto completo de la Corregir la Ley de Conteo del Censo puede ser encontrado aquí.
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