Washington DC – Los senadores estadounidenses de Oregón, Jeff Merkley y Ron Wyden, junto con 11 de sus colegas del Senado, presentaron un proyecto de ley para ampliar la ventana de prioridad tribal rural de 2,5 GHz de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) para permitir que las naciones tribales y las organizaciones de nativos hawaianos tengan el tiempo que necesitan para solicitar licencias de espectro para espectro no asignado sobre sus propias tierras, un paso fundamental para expandir el acceso de banda ancha en sus comunidades.
En 2019, la FCC creó la ventana de prioridad tribal rural de 2,5 GHz para brindar a las naciones tribales y las organizaciones de nativos hawaianos la oportunidad de solicitar licencias de espectro sobre sus tierras. Sin embargo, la ventana expiró en septiembre antes de que muchas organizaciones de naciones tribales y nativos hawaianos pudieran presentar su solicitud, en algunos casos debido a la pandemia de COVID-19, y la FCC se negó a extender más la fecha límite, en oposición a las múltiples solicitudes realizadas por Tribal. Naciones, organizaciones de nativos hawaianos, grupos de telecomunicaciones y legisladores bipartidistas del Senado y la Cámara. El Extensión de la Ley de Prioridad Tribal de Banda Ancha de 2020 requerirá que la FCC abra una nueva Ventana de Prioridad Tribal Rural de 2.5 GHz que dure al menos 180 días, para comenzar a más tardar 30 días después de que se promulgue el proyecto de ley. Este proyecto de ley otorgará a las organizaciones de naciones tribales y hawaianas nativas una cantidad adecuada de tiempo para solicitar licencias de espectro para implementar los servicios de Internet que tanto necesitan en sus tierras.
“Desde pacientes que participan en visitas de telesalud hasta estudiantes que estudian de forma remota y empleados que trabajan desde casa, el acceso a banda ancha de alta calidad nunca ha sido tan vital para mantener nuestra salud pública, educación y economía. Pero millones de personas, muchas de las cuales son miembros de comunidades tribales rurales, aún no tienen acceso a un servicio de banda ancha confiable”. dijo el senador Merkley. “El gobierno federal tiene un largo camino por recorrer cuando se trata de abordar su extenso historial de acciones condenables contra los pueblos indígenas, y ese camino debe incluir asegurarse de que cada comunidad tribal tenga las herramientas, como banda ancha, que necesitan para mantenerse saludables y prosperar. .”
“Las comunidades tribales en Oregón y en todo el país necesitan desesperadamente acceso de banda ancha inalámbrica de calidad para mantenerse al tanto de la atención médica, la escuela y el trabajo remoto durante la crisis de COVID-19. Esta legislación garantizará que las tribus no se vean bloqueadas para reclamar espectro sobre sus tierras solo porque la misma pandemia ha dificultado la presentación de solicitudes a la FCC”. dicho Senador Wyden.
En la actualidad, Estados Unidos obtiene una puntuación superior al promedio mundial en cuanto a tasas de conexión a servicios de banda ancha fija para estadounidenses que viven fuera de tierras tribales con un 92 %, pero solo el 65 % de los nativos americanos que viven en tierras tribales tienen acceso a estos servicios inalámbricos. Esto deja a aproximadamente 1,5 millones de personas en reservas sin acceso a servicios inalámbricos básicos. Debido a que las organizaciones de las naciones tribales y los nativos hawaianos no pueden acceder a los derechos de espectro para implementar redes telefónicas y de banda ancha en sus tierras tribales, en algunas de las áreas geográficamente más aisladas del país, los nativos americanos continúan sufriendo la falta de acceso a servicios digitales que salvan vidas. y acceso de banda ancha que damos por sentado y los coloca aún más atrás en la brecha digital.
El Ampliación de la Ley de Prioridad de Banda Ancha Tribal de 2020 haría lo siguiente:
- Establecer una nueva ventana de prioridad tribal rural de 2,5 GHz que dure al menos 180 días;
- Requerir que la FCC abra esta nueva ventana a más tardar 30 días después de que se promulgue el proyecto de ley; y
- Cree tiempo adicional para que las tribus indígenas y las organizaciones de nativos hawaianos soliciten licencias de espectro no asignadas sobre tierras tribales para implementar servicios de Internet.
El proyecto de ley cuenta con un amplio apoyo, incluido el Centro Nacional de Derecho del Consumidor, en nombre de sus clientes de bajos ingresos; el Instituto de Tecnología Abierta de Nueva América; Conocimiento público; Coalición de Escuelas, Salud y Bibliotecas de Banda Ancha (SHLB); Coalición Nacional de Medios Hispanos; Tribu Saint Regis Mohawk; Acceda ahora; Asociación Nacional de Educación India (NIEA); Asociación de Oficiales de Finanzas de Nativos Americanos (NAFOA); Centro de Estrategias Rurales; Fondo de Protección de la Soberanía USET; Congreso Nacional de Indios Americanos; Pueblo de Jemez; y AMERIND Infraestructura Crítica.
Además de Merkley y Wyden, la legislación está copatrocinada por los senadores Elizabeth Warren (D-MA), Edward J. Markey (D-MA), Tina Smith (D-MN), Mazie K. Hirono (D-HI) , Tom Udall (D-NM), Brian Schatz (D-HI), Amy Klobuchar (D-MN), Catherine Cortez Masto (D-NV), Tammy Baldwin (D-WI), Jacky Rosen (D-NV), y Angus King (I-ME) en el Senado de los Estados Unidos, y por los Representantes Deb Haaland (D-NM-1), Angie Craig (D-MN-2), Kendra Horn (D-OK-5), Don Young (R -AL-At Large), Ruben Gallego (D-AZ-7) y Tom Cole (R-OK-4) en la Cámara de Representantes de EE. UU.
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