WASHINGTON, DC – Los senadores de Oregón Jeff Merkley y Ron Wyden presentaron hoy la Ley de reducción de la depredación del salmón (PRO Salmon). La Ley PRO del Salmón abordaría el problema urgente de la depredación por parte de los leones marinos del salmón en peligro de extinción en el río Columbia y en las cataratas Willamette, al mismo tiempo que promovería la gestión tribal de los recursos naturales y garantizaría la eliminación humanitaria de los animales.
Actualmente, los leones marinos están teniendo un impacto devastador en la recuperación del salmón en peligro de extinción, ya que comen hasta 25% de ciertos salmones. En Willamette Falls, por ejemplo, la investigación del Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Oregón estima que, a menos que se aborde la depredación de los leones marinos, la trucha arcoíris de invierno en el río Willamette probablemente se extinguirá.
Los esfuerzos actuales para controlar la depredación de los leones marinos, incluidas las novatadas y la disuasión no letal, no han sido efectivos. Cuando el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Oregon capturó dos leones marinos en Willamette Falls y los transportó a 230 millas de distancia a Newport, los leones marinos regresaron a las cataratas en menos de una semana. A pesar de los mejores esfuerzos de los administradores estatales de vida silvestre, se necesita una legislación federal para abordar el creciente problema de la depredación de leones marinos.
"El salmón es fundamental para la cultura y el patrimonio de Oregon, y está claro que los leones marinos están creando una seria amenaza para el salmón en peligro de extinción que debe resolverse". dijo Merkley. “Es posible abordar este problema de una manera específica que permita una gestión tribal equitativa y que no afecte a las poblaciones de leones marinos, y eso es por lo que debemos esforzarnos”.
"Los leones marinos están mordiendo las poblaciones de salmón y trucha arcoíris de Oregón, y está claro que se necesita una respuesta para revertir la rápida reducción del suministro de estos peces en peligro de extinción en los ríos y vías fluviales de Oregón". dijo Wyden. “Esta legislación ayudará a resolver el desafío de este suministro cada vez menor de salmón y trucha arcoíris, protegiendo los empleos recreativos bien remunerados y las comunidades costeras y pesqueras de Oregón”.
La PRO Salmon Act se enfocaría en el hábitat crítico del salmón en peligro de extinción y daría a los administradores de vida silvestre más flexibilidad para eliminar los leones marinos de las áreas donde el salmón está en mayor riesgo, incluida la presa de Bonneville, las cataratas de Willamette y otras áreas emergentes. La Ley PRO del Salmón también garantizaría un trato humano a los leones marinos, más fuerte que la ley federal actual.
La Ley PRO del Salmón permitiría a los estados de Oregón, Idaho y Washington celebrar acuerdos con tribus que tienen intereses legales o históricos en la protección del salmón para controlar la depredación de lobos marinos.
“El proyecto de ley del Senador Merkley reconoce que las tribus de Oregón como Siletz siguen teniendo un interés único en la recuperación del salmón y no deben ser marginadas por el Congreso en el manejo de leones marinos”, dijo Dee Pigsley, presidente de la tribu Confederated Tribes of Siletz Indians. “Las tribus pueden desempeñar un papel tanto científico como cultural en la restauración del equilibrio en el río para nuestro salmón”.
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