Un puñado de funcionarios electos de Oregón se reunieron el viernes por la mañana en apoyo del Servicio Postal de los Estados Unidos y sus trabajadores a la luz de las noticias recientes sobre la reducción de sus servicios.
Los senadores estadounidenses Jeff Merkley y Ron Wyden se pararon junto al representante estadounidense Peter DeFazio frente a la oficina de correos de Eugene en Willamette Street para hablar en contra de los recortes en el servicio y las implicaciones que ya están comenzando a tener en la salud y la vida de las personas.
A ellos se unió un grupo de personas que expresaron su propio sentido de urgencia sobre el tema, incluido el Comisionado Laboral de Oregón Val Hoyle, el Senador de Oregón James Manning, líder del Sindicato de Trabajadores Postales Estadounidenses, el presidente de la NAACP de Eugene Springfield, Eric Richardson, y un madre que lucha por conseguir los medicamentos necesarios por correo para su hijo.
“Esto es tan esencial. Hemos tenido 4.000 contactos con mi oficina en los últimos días sobre los ataques al Servicio Postal”, dijo DeFazio. "Eso es bastante grande".
El Artículo Uno, Sección Ocho, de la Constitución de los EE. UU. incluye la Cláusula Postal: “El Congreso tendrá la facultad de establecer... oficinas postales y caminos postales”. Cada persona que habló en la conferencia del viernes afirmó que, como está escrito en la Constitución, el servicio postal es solo eso: un servicio. Por lo tanto, argumentaron que no debe privatizarse ni convertirse por completo en un negocio.
DeFazio pronunció un discurso particularmente apasionado ante la multitud, argumentando que las pérdidas financieras de USPS a las que se refirió el director de correos Louis DeJoy como justificación para los cambios en el servicio pueden atribuirse a una ley de 2006 que requería que USPS prefinanciara 75 años de beneficios de salud para jubilados en el lapso de 10 años.
“En ausencia de ese mandato, que se coló en un proyecto de ley durante una sesión de pato cojo en el Congreso en la víspera de Navidad por parte de la administración Bush, el Servicio Postal ganó dinero o alcanzó el punto de equilibrio en los últimos cinco años antes de COVID”, dijo DeFazio. "Es un montón de BS que son ineficientes y pierden dinero, por lo que toda su premisa es incorrecta".
“En Estados Unidos ahora, una de cada cinco recetas se entrega exclusivamente por correo”, dijo Wyden, hablando de su experiencia en el Comité de Finanzas del Senado, que se ocupa de muchos temas relacionados con la atención médica. “Y los médicos nos dicen que si los pacientes no obtienen sus medicamentos a tiempo, van a sufrir”.
DeFazio también declaró que solo el año pasado, el USPS entregó a tiempo 125 millones de recetas para veteranos. Merkley señaló que las comunidades rurales de Oregón dependen de la entrega por correo para las pequeñas empresas y que 1,4 millones de habitantes de Oregón reciben medicamentos por correo.
La madre local Isis Barone es una de esas habitantes de Oregón. Ella habló en la conferencia con sus tres hijos a su lado.
“Uno de mis hijos tiene una condición médica que requiere que todos sus medicamentos lleguen por correo”, dijo Barone. “No solo en los últimos meses hemos visto un cambio y un salto en ese retraso, sino que hemos estado esperando casi tres semanas por un medicamento que se supone que debe llegar todos los meses”.
Su familia ha tenido complicaciones debido a los retrasos, dijo Barone, ya que la compañía de seguros no quiere cubrir el costo de los medicamentos porque no se envían en el momento en que se supone que deben enviarse. Este es ahora el segundo mes de la familia de lidiar con este problema.
Los oradores también incluyeron a una médica pediátrica que dijo que le preocupan los recién nacidos que dependen del correo para obtener recetas y formas de obtener los nutrientes necesarios que no se pueden encontrar en la fórmula típica en el estante y por sus familias que ya están compartiendo con ella problemas sobre obtener medicamentos para ellos mismos.
El senador de Oregón, James Manning, que representa las áreas del norte y oeste de Eugene, Santa Clara y Junction City, habló sobre sus 24 años de servicio en el Ejército y su servicio como jefe de correos durante ese tiempo.
“¿Cómo impacta esto en la moral de los hombres y mujeres en el extranjero, que luchan en uniforme y no pueden recibir su correo? Esto es realmente serio”, dijo Manning. “No puedo imaginar cómo sería que alguien se despertara por la mañana con la última pastilla de medicamento que tiene esperando porque el correo está atascado en una esquina en algún lugar… estamos hablando de vida o muerte”.
Debido a estos problemas, y al hecho de que muchos votantes dependerán de las boletas en ausencia o enviadas por correo para participar en las elecciones de noviembre de 2020 debido a la COVID-19, Oregón es uno de los varios estados que están demandando para bloquear los cambios en el servicio del Servicio Postal de EE. UU.
La ley federal requiere que USPS siga ciertos pasos antes de realizar cambios que afecten el servicio en todo el país, como una revisión por parte de la Comisión Reguladora Postal y un período de comentarios públicos, según un informe de Associated Press. Los fiscales generales de los estados dicen que DeJoy no siguió estos procedimientos.
La demanda fue presentada originalmente por el fiscal general del estado de Washington, Bob Ferguson, y el fiscal general de Pensilvania, Josh Shapiro, el martes. Oregon firmó, así como Colorado, Connecticut, Illinois, Maryland, Minnesota, Nevada, Nuevo México, Rhode Island, Vermont, Virginia y Wisconsin. Hay una demanda similar de los fiscales generales en California, Delaware, Maine, Massachusetts, Carolina del Norte, Pensilvania y Washington, DC.
A la luz de las preocupaciones sobre las elecciones, la Secretaria de Estado de Oregón, Beverly Clarno, reafirmó en un boletín esta semana que Oregón seguirá votando por correo, como lo ha hecho durante más de dos décadas, y trabajará con USPS en las elecciones.
“Por supuesto, continuaremos trabajando con ellos y monitorearemos cualquier impacto potencial tanto en el envío por correo de las boletas a los votantes como en la devolución de las boletas”, declaró el secretario Clarno. “El USPS nos ha dicho que Oregón debería tener 'tiempo suficiente para que los votantes reciban, completen y devuelvan sus boletas antes de la fecha límite de devolución del día de las elecciones del estado'”.
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