WASHINGTON, D.C. – The United States Senate has now acted by a unanimous, bipartisan vote to move forward on legislation renewing and updating the Federal Aviation Administration (FAA)’s authorities. The legislation includes a bipartisan provision pushed by Oregon’s Senators Jeff Merkley and Ron Wyden, the TSA Fairness Act, that would restore TSA screening at, among other smaller airports, the Klamath Falls airport. This provision is important for the restoration of commercial service at the airport.
The Senate vote paves the way for the FAA bill to be considered for a full Senate debate on the Senate floor beginning this week.
“With the summer tourism season just around the corner, it’s more urgent than ever for the TSA to resume screening so that the Klamath Falls airport can restore commercial service,” said Merkley. “I’m glad the Senate is moving forward on this legislation, and I look forward to working with my colleagues on both sides of the aisle to get it passed and signed into law as quickly as possible.”
“I’m gratified that the reasonable expectation by Klamath Falls area residents of TSA support to make their airport a viable and secure commercial air option has gotten such significant traction in the Senate,” Wyden said. “Improved airport links are a must for the rural Oregon economy.”
El Aeropuerto Regional Crater Lake-Klamath ha estado trabajando para restablecer el servicio comercial desde que la aerolínea SkyWest dejó el aeropuerto en junio de 2014. El otoño pasado, la ciudad de Klamath Falls recibió el compromiso de la aerolínea PenAir, con sede en Alaska, de restablecer el servicio comercial con vuelos diarios a Portland. Sin embargo, la TSA dejó de brindar servicios de control en el aeropuerto después de la partida de SkyWest. A pesar de los repetidos llamados de la comunidad local y de la delegación del Congreso de Oregón para que la TSA reanude el servicio para que PenAir pueda iniciar vuelos comerciales, la agencia federal hasta ahora se ha negado.
La Ley de Equidad de la TSA requeriría que la TSA restablezca los servicios de control en cualquier aeropuerto que haya perdido el servicio después del 1 de enero de 2013 y que tenga una garantía de una aerolínea comercial para reanudar el servicio dentro de un año.
El aeropuerto Crater Lake-Klamath es un enlace de infraestructura clave para el Parque Nacional Crater Lake, que es uno de los principales destinos turísticos de Oregón; el Ejército de EE. UU., que entrena a todos los pilotos de F-15 en la Base de la Guardia Nacional Aérea de Kingsley Field, adyacente al aeropuerto de Crater Lake-Klamath; y para toda la comunidad del Sur de Oregón. Sin el servicio comercial de Klamath Falls, muchos residentes del sur de Oregón se ven obligados a conducir varias horas en cada sentido para acceder a vuelos comerciales desde Medford o Redmond.
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