WASHINGTON (KTVZ) — Los senadores Ron Wyden y Jeff Merkley exigieron el jueves un mejor servicio de Internet móvil para los estadounidenses de bajos ingresos afectados por la pandemia del nuevo coronavirus (COVID-19). El acceso mejorado a Internet ayudaría a las familias estadounidenses a trabajar y aprender mejor desde casa y acceder a recursos vitales de telesalud.
El programa de servicio federal Lifeline, administrado por la Comisión Federal de Comunicaciones, brinda servicios de voz, texto e Internet celular gratuitos y con descuento a 9 millones de estadounidenses de bajos ingresos.
En una serie de cartas a los proveedores de servicios de Internet de Lifeline, los senadores escribieron: “Durante esta crisis de salud pública, es imperativo que los proveedores de Internet, como su empresa, actúen para garantizar que las millones de familias estadounidenses que dependen del programa Lifeline no sean dejados atrás por una brecha digital cada vez mayor”.
El servicio inalámbrico básico Lifeline actualmente solo proporciona 3 GB de datos por mes, datos suficientes para leer correos electrónicos y acceder a la web, pero no lo suficiente para teletrabajar o acceder a recursos de telesalud. Muchos proveedores de Lifeline tampoco habilitan las capacidades de punto de acceso Wi-Fi para sus dispositivos, lo que impide que los niños y las familias usen dispositivos con pantallas más grandes, como tabletas, computadoras portátiles y computadoras de escritorio para trabajar o aprender de manera efectiva desde el hogar.
Junto a Wyden y Merkley en la serie de cartas del jueves estaban los senadores estadounidenses Richard Blumenthal, D-Conn., Kirsten Gillibrand, DN.Y., Edward J. Markey, D-Mass., Dick Durbin, D-Ill., Mazie Hirono, D-Hawaii, Jack Reed, DR.I., Bernie Sanders, I-Vt., Kamala D. Harris, D-Calif., Sherrod Brown, D-Ohio, Bob Menendez, DN.J., Tammy Duckworth, D- Ill., Amy Klobuchar, D-Minn., Elizabeth Warren, D-Mass., Benjamin L. Cardin, D-Md., Tammy Baldwin, D-Wisc., Cory Booker, DN.J., Chris Van Hollen, D -Md., Patty Murray, D-Wash., Maggie Hassan, DN.H., y Jeanne Shaheen, DN.H.
Los senadores solicitaron a los proveedores de servicios de Lifeline que tomen una serie de medidas para expandir su servicio:
- Habilite el acceso al punto de acceso para todos los suscriptores de Lifeline, para que puedan conectar computadoras portátiles o tabletas a teléfonos inteligentes que admitan esta función;
- Garantizar que todos los suscriptores de Lifeline tengan acceso al servicio 4G, donde esté disponible, con al menos la misma velocidad y prioridad de servicio que otros revendedores de servicios móviles de esa red ofrecen a sus clientes;
- Proporcionar actualizaciones sin costo a los suscriptores existentes que usan teléfonos inteligentes más antiguos proporcionados por el proveedor de Lifeline que carecen de la funcionalidad de punto de acceso;
- Permitir que los consumidores transfieran parte o la totalidad de sus asignaciones de minutos de voz y datos de un mes al siguiente;
- Trabajar con su operador de red, como AT&T, Verizon o T-Mobile, quienes se comprometieron a ayudar a las familias estadounidenses durante esta crisis, para aumentar sustancialmente la asignación de datos mensual más allá de 3 GB, sin costo para los suscriptores de Lifeline; y
- Proporcione a los suscriptores instrucciones claras sobre cómo acceder a la capacidad de punto de acceso de su teléfono inteligente, incluso a través de mensajes de texto.
“Como proveedor de Lifeline, tiene una oportunidad única de mejorar la educación, la salud y los resultados económicos de sus suscriptores durante esta pandemia”, continuaron los senadores.
Los senadores solicitaron respuestas de los proveedores de servicios de Internet antes del 8 de abril de 2020. Los senadores enviaron cartas individuales a los siguientes proveedores de Lifeline: Airvoice Wireless LLC, American Broadband and Telecommunications Company, Amerimex Communications Corp., Assist Wireless LLC, Boomerang Wireless LLC, Cellular One, Cintex Wireless LLC, Global Connection Inc of America, I-Wireless, Q-Link Wireless LLC, Sage Telecom Communications LLC, TAG Mobile LLC, Telrite Corporation, Tempo Telecom LLC, TerraCom Inc., TracFone, TruConnect Communications Inc., True Wireless Inc., US Cellular, Virgin Mobile USA y Yourtel America Inc.
Una copia digital del texto de la carta está disponible. aquí.
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