Washington DC – Los senadores estadounidenses de Oregón Ron Wyden y Jeff Merkley instaron a los siete proveedores de servicios de Internet (ISP) más grandes a hacer su parte para ayudar a garantizar que los niños en Oregón y en todo el país puedan participar de manera significativa en su educación durante la crisis de COVID-19. Este llamado a la acción se produce cuando un número sin precedentes de estudiantes confían en el aprendizaje remoto para comenzar el semestre de otoño debido a la actual crisis de salud pública.
En una carta enviada a los directores ejecutivos de AT&T, CenturyLink, Charter Communications, Comcast, Cox Communications, T-Mobile y Verizon, Wyden, Merkley y otros nueve senadores pidieron a las empresas que tomen medidas concretas para suspender los límites y tarifas asociados con el aumento de la banda ancha. uso, que es necesario para participar en cursos en línea o trabajo remoto. También pidieron a las empresas que amplíen las áreas de cobertura, ya que la emergencia de salud pública ha puesto de relieve el impacto devastador de las persistentes brechas de banda ancha en el país.
“A medida que comienza un nuevo año escolar, continúa la necesidad de adaptarse a una dependencia sin precedentes de los servicios de datos para brindar educación. Hemos escuchado de las escuelas públicas que expresan su aprecio por las opciones de servicio de Internet que permiten el aprendizaje remoto, pero también están preocupados por las limitaciones de datos en curso y la falta continua de servicio para muchos hogares”. escribieron los senadores. “En muchas situaciones, las actividades de aprendizaje en línea requieren asignaciones de datos adicionales más allá de los planes disponibles para los estudiantes. Le solicitamos amablemente que nuevamente tome medidas inmediatas para ayudar a los estudiantes a conectarse a los recursos en línea que necesitan para aprender, incluida la expansión de las áreas de cobertura y el lanzamiento de nuevos planes de servicio que satisfagan mejor las necesidades de estas familias”.
“Con muchas escuelas cerradas y los estudiantes que ahora dependen de Internet para conectarse con sus maestros, materiales de instrucción y tareas, las asignaciones de datos suficientes son aún más esenciales para el éxito de los estudiantes ahora y en el futuro. Sin embargo, la pandemia de coronavirus ha obligado a muchos padres a trabajar desde casa, aumentando su uso mensual de banda ancha”. continuaron. “Por estas razones cruciales, le pedimos nuevamente que suspenda temporalmente los límites de datos y las tarifas asociadas o la limitación para las comunidades afectadas, y trabaje con los distritos escolares públicos, los colegios y las universidades para brindar opciones de banda ancha gratuitas o con costo para los estudiantes cuyas escuelas son cerrado debido a COVID-19 y no tiene suficiente acceso en casa. Estas opciones son esenciales para los estudiantes, independientemente del historial de facturación del hogar. Puede ser especialmente útil trabajar con las administraciones escolares para facilitar la calificación para descuentos basados en el conocimiento personal de las escuelas. Por ejemplo, los estudiantes que califican para almuerzos gratis/con descuento también pueden precalificar para servicios de banda ancha gratis/con descuento”.
Según los hallazgos de un Estudio Pew Research, la "brecha de tarea" de los estudiantes que carecen de acceso confiable a la conectividad a Internet o una computadora en el hogar es más pronunciada entre los hogares negros, hispanos y de bajos ingresos. Además del costo que tiene para los estudiantes individuales y sus familias, el costo económico de esta brecha ha sido identificado por McKinsey and Company por haber privado a la economía de al menos $426 mil millones entre 2009 y 2019.
En su carta, los senadores señalaron numerosas quejas que han llegado a sus oficinas de padres y educadores que están lidiando con límites de uso y ancho de banda limitado, lo que impide las videollamadas diarias necesarias para aprender y trabajar desde casa. Los senadores también dijeron que han oído hablar de familias que no son elegibles para los nuevos servicios ofrecidos para familias de bajos ingresos debido a pagos atrasados anteriores.
Wyden y Merkley han presionado para ampliar el acceso a Internet para todos durante la pandemia de COVID-19. En abril, Wyden dirigió una carta, incluida Merkley, a los proveedores de servicios de Internet de Lifeline para expandir el servicio para los estadounidenses de bajos ingresos, especialmente para los estudiantes que aprenden en casa. A principios de este mes, Wyden también presionó a Comcast para que abriera todas sus redes Wi-Fi públicas, especialmente para los estudiantes que no tienen acceso en casa. En mayo, Wyden y Merkley introdujo el Ley de Conexiones Educativas de Emergencia para otorgar a las escuelas y bibliotecas primarias y secundarias, incluidas las escuelas y bibliotecas tribales, $4 mil millones para proporcionar puntos de acceso Wi-Fi, módems, enrutadores y dispositivos habilitados para Internet a los estudiantes, el personal y los usuarios. Wyden también introdujo el Ley de conexiones de banda ancha de emergencia para garantizar que todos los residentes de Oregón, especialmente los estudiantes, tengan acceso confiable a banda ancha durante la duración de la pandemia. En mayo, Merkley introdujo el Continuación de la creación de redes en línea, negación de las condiciones económicas de la tecnología (CONNECT) Ley en el hogar, que instituiría una moratoria sobre las terminaciones del servicio por parte de los proveedores de servicios de voz e Internet durante y por 180 días después de la conclusión del estado de emergencia nacional.
Wyden y Merkley se unieron en esta carta a los senadores estadounidenses Mark R. Warner, D-Va., Tim Kaine, D-Va., Michael Bennet, D-Colo., Cory Booker, DN.J., Mazie Hirono, D -Hawái, Angus King, I-Maine, Patty Murray, D-Wash., Gary Peters, D-Mich., y Elizabeth Warren, D-Mass.
Una copia de la carta es aquí.
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