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En la tradición del Congreso, hay una observación legendaria de que entre los congresistas, “hay caballos de exhibición y caballos de trabajo”.** Los caballos de exhibición se apresuran a buscar un titular. Los caballos de batalla son los senadores que manejan los teléfonos y el guardarropa y saben contar los votos.

El senador de Oregón, Jeff Merkley, es un caballo de batalla. Su último proyecto es modificar las reglas del Senado para limitar la proliferación del obstruccionismo. Suena como una empresa quijotesca, pero Merkley ha ganado aliados y colaboradores en ambos partidos.

El Senado podrá cambiar sus reglas al inicio de un nuevo Congreso. Eso ocurrirá en enero. Y el conocimiento clave es que una votación sobre el cambio de reglas no puede ser obstruccionista.

Lo que hoy conocemos como obstruccionismo solía conocerse como debate ampliado. Originalmente fue visto como una cortesía. A diferencia de la Cámara de Representantes, mucho más grande, que controla el debate mediante reglas que rigen la discusión de cada proyecto de ley, la discusión más pausada del Senado "fue diseñada para que los senadores se escucharan entre sí", señala Merkley. “Ahora esa cortesía se ha convertido en una objeción procesal a una votación que está paralizando al Senado”.

Merkley señala que en 2010 el Senado no logró aprobar un presupuesto y no consideró cientos de proyectos de ley aprobados por la Cámara. Además, cientos de nominaciones de departamentos ejecutivos no fueron sometidas a votación, al igual que las nominaciones judiciales.

“Básicamente, teníamos muy poco que pudiera considerarse deliberación en el pleno del Senado”.

Este es un trabajo poco glamoroso. Es esencial si el Senado espera ser algo más que disfuncional. El trabajo del senador Merkley es absolutamente acertado.

**El historiador del Senado Don Ritchie dice que la primera publicación de esta observación fue en The Washington Post (14 de enero de 1947). La observación fue atribuida al representante Frederick C. Talbott (demócrata por Maryland).

WASHINGTON — ¿Impuestos más bajos para los millonarios o miles de millones para apuntalar la Seguridad Social? Ésa es la elección que el senador estadounidense Jeff Merkley (demócrata por Oregón) está tratando de imponer con una propuesta que presentó el jueves. Merkley propuso la idea en respuesta al paquete de recortes de impuestos del presidente Barack Obama, que evitaría impuestos

El problema para quienes quieren acabar con el obstruccionismo y restaurar alguna funcionalidad al Senado es que algunos argumentan que se requiere de dos tercios de los votos para que esto suceda, una virtual imposibilidad dadas las matemáticas actuales del Senado. (Actualización: ver más abajo.) Pero el senador Jeff Merkley, uno de

La amenaza de Mitch McConnell de obstruir literalmente todo lo que los demócratas quieren hacer hasta que demócratas y republicanos lleguen a un compromiso sobre los recortes de impuestos de Bush puede leerse como un juego de poder, pero también como un desafío: en este punto, los republicanos están seguros de que pueden abusar

WASHINGTON — Para alguien de fuera, las maquinaciones del Senado de Estados Unidos pueden parecer incomprensibles y en gran medida inútiles. Esto también es válido para algunos de los que están dentro, incluido el senador Jeff Merkley, demócrata por Oregón, aunque es mucho más diplomático en sus críticas. Merkley es uno de varios senadores demócratas jóvenes que instan al Senado

Y con eso, el héroe cinematográfico de Frank Capra lanzó el obstruccionismo que salvó el campamento de verano de los Boy Rangers para los buenos al convertir un procedimiento parlamentario poco utilizado en un arma para derrotar al cinismo, la corrupción y la codicia. En la vida real, es el Senado de los Estados Unidos el que necesita una buena charla sobre

Un proyecto de ley que ha rebotado entre la Cámara de Representantes y el Senado de los EE. UU. que prohíbe los videos que representan la tortura y la matanza de animales se encamina a convertirse en ley federal. La Ley de prohibición de videos Animal Crush de 2010, copatrocinada por el senador de Oregón Jeff Merkley, está en camino al presidente Obama, quien probablemente

WASHINGTON, DC — El lunes, la Agencia de Protección Ambiental y el Departamento de Transporte de EE. UU. anunciaron los primeros estándares nacionales de consumo de combustible y emisiones de gases de efecto invernadero para camiones y autobuses de servicio pesado. La EPA dijo que los nuevos estándares, que comenzarán a funcionar en 2014, ahorrarán aproximadamente 500 millones de barriles de